Exposé n° 132 : Voir l’infiniment petit…

Observer une surface avec un microscope dont le grossissement serait tel qu’on pourrait voir les atomes et les molécules est un vieux rêve qui date de l’Antiquité. Il y a 2400 ans, le philosophe grec Démocrite supposait que la matière était composée de particules auxquelles il a donné le nom d’atome. Ces minuscules éléments de construction étaient éternels et immuables. Depuis cette époque, il a fallu attendre le début des années 1980 pour pouvoir confirmer expérimentalement les idées de Démocrite. En effet grâce au « microscope à effet tunnel », ce rêve est désormais devenu une réalité. Au cours de l’exposé, outre le principe de fonctionnement, nous verrons l’évolution jusqu’à nos jours de ces microscopies particulières, leur influence sur notre compréhension actuelle de l’infiniment petit et verrons comment les développements technologiques de demain (comme les nanotechnologies) y sont intimement liés.

Exposé proposé par Philippe Leclere