Aurores boréales et électricité cosmique ⸱ Édition scolaire 2023-2024

Atelier scolaire

Public : 5 & 6e secondaire

Calendrier Du 28 août 2023 au 06 juillet 2024

Localisation MUMONS

Durée : 1h30

Cet événement est payant

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Des aurores dans un bocal ! 

Certaines nuits, dans le ciel du grand Nord, d’immenses draperies fantasmagoriques font leur apparition, comme par enchantement. Mouvantes, elles semblent animées par d’invisibles vents célestes. Ce spectacle grandiose, majestueux, est l’un des plus impressionnants que la nature puisse nous offrir. Connue sous le nom de Lumière du Nord pour les uns, d’aurore boréale – ou polaire – pour les autres, cette féérie est au cœur de bien des mythes et des légendes. 

Mais qu’en est-il de son origine physique ? C’est à la fin du XIXe siècle qu’un personnage hors du commun, le physicien norvégien Kristian Birkeland, prend le sujet à bras-le-corps. Les questions sont nombreuses. Des mesures in situ, rigoureuses et précises, sont essentielles pour percer le mystère des aurores. Des expéditions téméraires, avec leurs moments de joie et de peine, sont menées. Et puis, les premières intuitions géniales : Kristian Birkeland propose une hypothèse révolutionnaire – rejetée par beaucoup à l’époque — mais qui sera brillamment vérifiée dès le début de l’ère spatiale, plus d’un demi-siècle plus tard. Le Norvégien construit même une étonnante machine, la fameuse Terrella : un étrange aquarium de verre dans lequel il génère des mini-aurores polaires !

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Vos élèves de 5e et 6e secondaire revivront, expériences à l’appui, la formidable épopée humaine et scientifique de Kristian Birkeland. Le clou de cet atelier réside dans les impressionnantes démonstrations réalisées avec la Planeterrella : une version moderne de la Terrella, développée par Jean Lilensten, physicien à l’Institut de Planétologie et d’Astrophysique de Grenoble et l’un des meilleurs spécialistes au monde des interactions entre le Soleil et la Terre. Le MUMONS a assemblé la 32e Planeterrella. Ce simulateur d’aurores est un dispositif rare : en Belgique, seuls deux autres exemplaires existent ; la NASA en possède une également !

Un atelier pour (re)découvrir la beauté des aurores polaires, explorer la richesse des lois de l’électromagnétisme, et surtout, “comprendre comment on a compris”. C’est que la science est écrite par des humains, souvent passionnés et attachants ! 

 

Infos pratiques :

  • L’atelier est proposé chaque lundi, jeudi ou vendredi. En matinée ou l’après-midi. C’est vous qui décidez.
  • Composez votre journée au musée en sélectionnant un ou deux ateliers parmi notre offre disponible ici.
  • Cette activité payante est destinée aux élèves du secondaire, de la 5e à la 6e année et peut accueillir de 11 à 25 personnes.