Exposé n° 14 : Les élections à Rome au cours de l’Antiquité

Athènes est traditionnellement présentée comme le berceau de la démocratie. Mais c’est à Rome qu’il y eut le plus d’électeurs au cours de l’Antiquité et il faudra attendre le 19e siècle pour voir à nouveau une telle proportion de citoyens participer à nouveau au pouvoir politique. Sous la République certainement et, à vrai dire, dès la Royauté et encore sous l’Empire. Modèle à renouveler ? En tout cas une vivifiante source d’inspiration pour nombre d’Etats modernes, comme le montrent aujourd’hui notamment les Etats-Unis et leurs processus électoraux qui nous paraissent parfois si déroutants. Quelle souveraineté le Populus exerçait-il lorsqu’il était convoqué aux comices ? Quelle partie de la population était à même de donner à entendre ses voix ? Comment les élections se déroulaient-elles en pratique ? Quel respect accordait-on au verdict des urnes ? Pourquoi le processus s’est-il étiolé ? Qu’en avons-nous retenu ?

Exposé proposé par Patrick Vassart