Exposé n° 16 : Le système judiciaire à Rome dans l’Antiquité

Il serait vain d’évoquer les droits de la personne au sein de la société s’il n’y avait pas moyen de les mettre en œuvre et de les faire respecter lorsqu’ils sont méconnus. Dès la plus haute Antiquité, Rome a développé des processus de résolution des conflits qui ont constitué ce que nous appelons le pouvoir judiciaire. Ce pouvoir consiste plutôt en un devoir d’Etat de proposer aux membres de la société – les citoyens – des alternatives pacifiques aux conflits entre personnes ou groupes. Rome n’a pas attendu le vers célèbre de Cicéron – cedant arma togae ! – pour prendre conscience du fait que le droit ne précède pas les instances appelées à le faire respecter : au contraire, il en dérive. Comment les procédures ont-elles été organisées dès les temps archaïques et pourquoi puisons-nous encore aux sources romaines les formes et le fond du dialogue qui conduit à faire prévaloir la parole sur la violence ? Peut-on comparer les tribunaux romains à nos juridictions contemporaines ?

Exposé proposé par Patrick Vassart