Exposé n° 102 : Atomes et grains, la matière dans tous ses états

Des questions fondamentales sur la matière taraudent les scientifiques depuis l’Antiquité. Parmi celles-ci, le combat farouche qui a opposé les visions atomique et continue de la matière a laissé bien des traces. De manière étonnante, le débat n’a été tranché qu’en 1905 suite aux travaux sur le mouvement Brownien d’un jeune chercheur, Albert Einstein. Étonnamment, même si la notion d’atomes est apparue dès l’Antiquité, il faudra attendre le 20e siècle pour que la communauté scientifique en accepte l’idée. Depuis lors et contrairement à ce que nos sens nous révèlent, le continuum n’est plus qu’un simple concept théorique ! En vérité, toute la matière de l’Univers n’est que « grains » de tailles différentes, des atomes aux galaxies. À l’aide d’expériences simples, nous vous montrerons comment l’existence des atomes a finalement été acceptée, comment leur l’existence est à l’origine des propriétés de la matière.

Exposé proposé par Pascal Damman.