Une carte d’espion dans nos collections

Pièce du mois mai 2026 

La carte du campement de l’armée des « Deux couronnes » (France et Espagne) à Soignies 

Une carte manuscrite levée par un espion et conservée dans nos collections patrimoniales 

Dans la collection des Cartes et Plans de l’UMONS se dissimulent, au fond des tiroirs des meubles à plans, des pièces uniques, à la fois rares et précieuses, car manuscrites et produites en un nombre limité d’exemplaires. Parmi celles‑ci figure une carte levée par un lieutenant‑colonel d’infanterie espagnol. Au‑delà de ses indéniables qualités esthétiques, ce document revêt une grande valeur patrimoniale et documentaire : les productions cartographiques des ingénieurs militaires espagnols sont en effet peu représentées dans les collections des institutions belges. 

Carte manuscrite, coloriée. Dim. : 34,8 x 37 cm. Échelle graphique : 9,5 cm pour 1 lieue de Brabant de 20 au degré.
Échelle numérique : ca 1:58 000. (Bibliothèque centrale, Cartes & Plans, XVIII/54). 

Le contexte politique et militaire : la bataille d’Audenarde 

Pour comprendre cette carte, il convient de la replacer dans le contexte politique et militaire de son époque. La guerre de Succession d’Espagne (1701 à 1714) oppose plusieurs grandes puissances européennes, à la suite du décès du roi d’Espagne Charles II, mort sans héritier. Louis XIV soutient alors l’accession au trône de son petit‑fils, Philippe V, ce qui provoque la formation d’une vaste coalition hostile à la France et l’Espagne. Celle-ci rassemble notamment l’Angleterre, les Provinces‑Unies, la Prusse et l’Autriche. Un moment important de cette guerre est la bataille d’Audenarde qui a lieu le 11 juillet 1708. 

Que représente cette carte ? 

Elle montre le campement de l’armée française dirigée par le duc de Bourgogne, petit-fils de Louis XIV et le duc de Vendôme. On y voit le déplacement des soldats qui suivent la route de Mons à Bruxelles pour aller camper à Braine-l’Alleud avant d’affronter, à Audenarde, les troupes ennemies dirigées par le duc de Marlborough.  

Cette carte a été dessinée selon la technique de la vue à vol d’oiseau : les paysages sont représentés comme s’ils étaient vus d’en haut. Elle fourmille de détails intéressants : les cours d’eau, les routes, les bois et les champs sont représentés. Le relief est marqué par des hachures. 

Les villes fortifiées comme Mons ou Soignies sont montrées en plan avec leurs fortifications tandis que les villages sont représentés par une église. L’auteur a également indiqué les lieuxdits, les moulins, les abbayes, les commanderies et les gibets.  

Les cartes comme celles-ci sont dressées par les militaires pour montrer les campements, les routes, les villes, les rivières et les positions des soldats. Elles aident les chefs des armées à préparer les déplacements et les batailles. Ce travail est très important, car une bonne carte peut influencer le cours de la guerre. 

L’auteur : un militaire qui passe du camp espagnol au camp autrichien 

Joseph de Haro y Cardona est né à Lille en 1681. Il vient d’une famille de militaires au service de l’Espagne. Pendant la guerre de Succession d’Espagne, il devient officier d’infanterie et combat aux côtés de la France contre les forces coalisées. 

En 1706, lors d’un combat, il est fait prisonnier et enfermé dans plusieurs villes, notamment à Maastricht et Bruxelles. Libéré en 1708, il revient en France où il travaille comme cartographe pour le duc de Vendôme. Après la bataille d’Audenarde, il est accusé d’espionnage au profit des Autrichiens et emprisonné à nouveau à Dunkerque avant d’être envoyé à Saumur en 1711. Quelques années plus tard, on le retrouve en Europe de l’Est, où cette fois il sert l’armée autrichienne. Il serait mort vers 1731. 

Vous pouvez retrouver cette carte dans PHENIX, la bibliothèque numérique de l’UMONS. 

Bibliographie  

– FLANDRIN, Véronique. Don Joseph de Haro y Cardona (1681-1731), Un prisonnier de guerre dessine une vue cavalière de Saumur vers 1711. Consulté en ligne sur le site Archives de la ville de Saumur (Vue cavalière de Saumur en 1711 – Archives de la ville de Saumur) 

– FORTIU, Sorin. Don Joseph de Haro y Cardona et d’Enghien, 2015. Consulté en ligne (http://www.banat.ro/academica/Joseph_Haro_Cardona.pdf ) 

– LEMOINE-ISABEAU, Claire. Les militaires et la cartographie des Pays-Bas méridionaux et de la principauté de Liège à la fin du XVIIe et au XVIIIe siècle. Bruxelles : Musée de l’Armée, 1984.