Exposé n° 142 : Mesurer la vitesse de la lumière : à la conquête de la légendaire expérience de Fizeau

Par une nuit de 1849, un physicien français, Hippolyte Fizeau, réussit un exploit hors du commun qui le propulse immédiatement dans la légende. Grâce à un appareillage des plus ingénieux, il parvient à mesurer ce que l’on pensait être incommensurable : la vitesse de la lumière ! Son idée sera reprise et améliorée dans les décennies qui suivront. Puis, plus rien. Durant plus de 110 ans, plus personne ne retentera l’expérience mythique qui restera cantonnée aux livres d’histoire. En 2005, un groupe de physiciens montois décide de lui redonner vie : elle s’étalera sur plus de 5 kilomètres, dans une version unique au monde, spécifiquement imaginée pour le grand public ! Mais personne ne sait si elle va fonctionner. L’équipe travaille durant onze ans pour que son rêve devienne réalité. C’est l’histoire passionnante de cette aventure scientifique et humaine qui vous sera proposée.

Exposé proposé par Francesco Lo Bue.