Exposé n° 74 : L’échelle de distances cosmiques

Comment mesurer les distances d’objets lointains ? Poursuivre cette simple question amène à sonder des distances toujours plus vastes : d’abord interstellaires, puis intergalactiques, et enfin cosmiques. Ce faisant, c’est l’origine même de l’Univers, ainsi que son avenir lointain, qui s’ouvrent à notre compréhension. La notion d’échelle de distances cosmiques y tient une place centrale.
On verra que la construction de cette dernière, comme le champ entier de l’astrophysique et de la cosmologie, reposaient, jusqu’il y a peu encore, sur l’exploitation des seules ondes électromagnétiques (radio, infrarouge, visible, ultraviolet, X et gamma) émises par les corps célestes. En conclusion de cet exposé, on considérera l’apport de la récente aptitude de l’humanité à détecter les ondes gravitationnelles, qui constitue l’aube d’une nouvelle ère dans l’étude du cosmos.

Exposé proposé par Jordan François