Exposé n° 46 : La science éclaire le XVIIIe siècle de ses lumières

Le XVIIIe siècle, celui des Lumières, a vu les sciences naturelles conquérir un statut nouveau : elles contestent avec succès la prétention antérieure des textes sacrés à dire la vérité du monde. Panorama des avancées de ce temps, en physique, en mathématique, en biologie, qui s’appuient sur des fondations posées au XVIIe siècle ; le fil conducteur de ce panorama sera l’explosion des dimensions du monde, beaucoup plus étendu que ce qu’on imaginait auparavant, mais peuplé d’entités beaucoup plus petites, découvertes grâce aux premiers microscopes. Le monde est aussi beaucoup plus vieux que ce qu’on en disait auparavant, et il est le siège de phénomènes insoupçonnables, du côté du monde microscopique aussi bien qu’en astronomie, où les vitesses estimées défient l’imagination – à commencer par celle de la lumière.

Exposé proposé par Pierre Gillis.