Exposé n° 99 : L’instinct d’orientation dans le règne animal

Les déplacements à courte, moyenne et longue distance sont vitaux chez la plupart des animaux pour trouver leurs sources de nourriture, échapper aux rigueurs du climat, se reproduire, élever leur progéniture, etc. Ces migrations nécessitent des systèmes de navigation très performants basés sur la perception de nombreux paramètres du milieu (position du soleil, orientation des vents et des courants marins, repères visuels, perception d’odeurs, perception de la lumière polarisée ou du champ magnétique terrestre, etc.). Au travers de quelques exemples (abeilles, papillons, saumons, tortues marines, pigeons, oiseaux migrateurs, etc.), nous envisagerons les mécanismes biochimiques, physiologiques et comportementaux qui permettent à ces animaux de retrouver, parfois au terme d’un voyage de plusieurs milliers de kilomètres, un site bien précis.

Exposé proposé par Denis Nonclercq