Jacques Franeau au cœur de l’UMONS

Quand l’art raconte une histoire 

Saviez-vous que les jardins de la Cité Jacques Franeau, situés à côté de la Faculté Warocqué d’Économie et de Gestion, dissimulaient un monument en bronze érigé en l’honneur de Jacques Franeau, daté de 2017 et signé par le sculpteur Gaspard Lartigue ?

Jacques Franeau : un homme de science et un humaniste visionnaire

Jacques Franeau (Péruwelz, 1922 – Mons, 2007) fréquente la Faculté Polytechnique dès ses études d’ingénieur civil, achevées en 1945. En 1951, il passe de l’autre côté de la barrière en donnant notamment le cours de physique générale à la Faculté Polytechnique qu’il dispensera également à la Faculté des Sciences, créée en 1965. Il y assurera la fonction de doyen, en plus de ses charges professorales, de 1966 à 1969. De 1969 à 1981, il cumulera trois mandats en tant que recteur du Centre universitaire de l’État à Mons, aujourd’hui UMONS. Il prend sa retraite en 1989.

En 2010, l’UMONS rend hommage à ce grand homme qui a joué un rôle déterminant dans l’histoire de l’Université en donnant son nom au quartier résidentiel de la rue du Parc, aujourd’hui encore « Cité Jacques Franeau ».

LARTIGUE, G., Jacques Franeau. 2017. Signé. Bronze, cire perdue. Mons, Cité Jacques Franeau de l’UMONS.

Une œuvre, plusieurs mains

La réalisation de cette œuvre en bronze est le résultat d’une collaboration entre Gaspard Franeau, le commanditaire et petit-fils de Jacques, l’atelier du sculpteur français Gérard Lartigue mais également la Fonderie de Bronze Lauragaise (France). Les signatures respectives des deux derniers se lisent au revers de l’œuvre. Elle fut inaugurée le jeudi 6 septembre 2018 dans les Jardins de la Cité Jacques Franeau.

Le buste à mi-corps de Jacques Franeau ne se résume pas à la représentation d’un homme, mais incarne une grande symbolique. Il raconte une histoire. Son réalisme transmet l’émotion, l’expressivité et la personnalité de l’homme qu’il était, autrement dit son essence. Il est représenté avec une équerre, entre sa main droite et sa poitrine : « L’homme est représenté avec l’outil de sa formation, de son travail, de sa vie, de son esprit » (G. Franeau) ; « L’équerre symbolise la rigueur, l’objectivité et par extension le libre examen » (J. Franeau).

Plaques situées sur le socle de la sculpture de Jacques Franeau. Mons, Cité Jacques Franeau de l’UMONS.

La technique utilisée pour la création de ce buste a été gravée au dos : la cire perdue. Ce procédé technique permet la création d’une sculpture à partir d’un modèle en cire (confectionnée par le sculpteur) tout en réalisant une économie de matière lors de la coulée. Le bronze en lui-même ne pèse qu’une dizaine de kg. Le socle en granite de Sidobre, qui fait également partie intégrante de l’œuvre, pèse à lui seul 750 kg.